Как известно, процесс печати не возможен без того, на чем она производится. Главным носителем печатного слова является бумага. Она имеет свои характеристики, сорта и виды. Ошибочно думать, что любой из них подойдет для каждой из существующих технологий нанесения текста и графики на белую гладкую поверхность бумажного листа.
Самой главной характеристикой бумаги является плотность, измеряемая весом в граммах на квадратный метр (г/м2). Две крайние точки по этой шкале представляют собой газетную бумагу, плотностью менее 50 и дизайнерскую (визиточную) за 300 г/м2.
Второй качественной характеристикой является белизна, представляющие собой оптическую величину отражаемого света. Она измеряется в процентах, достигающих в идеале цифр 90-95. Естественно, что цветные сорта бумаг этой характеристики автоматически лишаются.
Самым простым и быстро приходящим в негодность типом бумаги является газетная. Она тонкая, легкая, рыхлая и подходит только для высокой печати. Ее плюсом остается дешевизна и легкость в утилизации. Ведь газеты традиционно предназначены для одноразового прочтения.
А вот журналы и большинство книг печатаются на мелованной бумаге с плотностью более 100. Печатаются офсетным способом. При этом на большой печатный станок чаще всего бумага подается в рулонах и нарезается уже после отпечатка. На мелованной бумаге появляется возможность отобразить цветную картинку с очень высокой степенью качества, приближающейся к фотографической. Срок годности таких изданий значительно возрастает, особенно при ламинации обложки.
Есть отдельный тип офсетной бумаги с целлюлозными включениями, позволяющими иметь повышенную устойчивость к разрыву и намоканию. Ее поверхность может иметь красивый глянцевый отблеск при тонком профиле. Такая бумага часто используется в рекламном бизнесе, поскольку имеет презентабельный вид, умеренную стоимость и меньший вес тиража продукции.
Есть бумага специальных сверхярких цветов, на которой методом ризографии можно наносить очень дешевую одноцветную печать, в основном, текст. Ризография не способна качественно отразить даже оттенки серого.
В отдельном ряду стоят картон и крафтовая бумага. Многие специалисты относят их к декоративным типам бумаг, предназначенным для эксклюзивных оформительских работ. Открытки, приглашения, дипломы и другая штучная продукция подобного типа. Крафтовая бумага используется в экологичной упаковке пищевых продуктов. При этом она, как и любой вид бумаги, не лишается функции рекламного носителя.